Imágenes vivas y coloridas de la Galaxia, planetas y estrellas aglomeradas atraen a aquellos que están fascinados por el espacio, ocupados por la abundancia de estrellas y deseosos de ver las maravillas del Universo. Inspirados por la experiencia de los astrofotógrafos, algunos de vosotros podríais querer este encantador hobby. Por un lado, parece muy fácil: al contrario que, por ejemplo, patinar o practicar golf, en los que se necesita una aptitud específica. Simplemente hay que comprar un telescopio con una lente adecuada, esperar a que escampe y ya está: podrás contemplar una vista de estrellas radiantes. Algunas personas incluso piensan que, al acercar el telescopio al cielo, surgirán planetas multicolores del tamaño de una bola de fútbol, así como estrellas aglomeradas y hasta galaxias, como ocurre en las películas. ¿O hasta el punto de que un cometa va a ver y agitar su cabeza? Infelizmente no. Los más inteligentes ya comprenden que la realidad es un poco diferente. Sin embargo, es cierto que el uso adecuado de un telescópio permite ver inúmeros objetos espaciales que se pueden ver sin palabras. Si te pica la curiosidad y quieres saber cómo conseguir este fascinante pasatiempo, no te preocupes, vamos a ayudarte. Sólo tienes que seguir este artículo que te ayudará a responder a las preguntas frecuentes de algunos principiantes en el área de la astronomía.

Para empezar, vamos a entender cómo funcionan los telescopios. Antes de nada, debemos aclarar que el poder de ampliación -la capacidad de ampliar objetos lejanos- no está relacionado únicamente con la calidad de imagen del telescopio. Por lo tanto, aunque el telescopio más barato consiga ampliar hasta donde quiera, eso no significa que sea capaz de observar algo. Además, la característica crucial de un telescopio es su resolución. Imagina, por ejemplo, la cámara de un teléfono: ¿te acuerdas de los teléfonos antiguos de la marca "Nokia" que tenían cámaras de 1 a 2 megapíxeles? Ahora compáralas con una cámara de IPhone 12. La verdad es que ambas son prácticamente iguales en el sentido de que pueden aumentar y disminuir el zoom. Pero, de hecho, las fotos que sacan son completamente distintas: una es embacida, sin ningún detalle, mientras que la otra es brillante y bonita - incluso capaz de ver la punta de sus pestanas. ¿Por qué? Es toda una cuestión de resolución. El mismo principio se aplica a los telescopios. Imagina entonces que el telescopio es como una "cámara" ajustada a tu ojo. Al comprar una "cámara" sencilla y barata, podrás ver claramente los objetos ampliados hasta 70 veces, pero al aumentar, cada vez más, los objetos se vuelven escasos e imprecisos. En contrapartida, adquiriendo una cámara superior, podrás obtener una ampliación de hasta 500 veces y constatar que no perderás la calidad de imagen ni el tamaño de los objetos.

La resolución se mide en segundos angulares (apenas 0,00028 graus). Cuanto mayor sea el diámetro de la lente, mejor será la resolución y, en consecuencia, conseguiremos ver los objetos más distantes. De hecho, para conseguir una calidad de imagen superior, la ampliación no debe exceder el diámetro de la lente en milímetros. Por ejemplo, una lente de 100 mm será perfecta para una ampliación de 100x. Cuando la lente es de buena calidad y las condiciones atmosféricas son normales, si aumentas la ampliación hasta 1,5 ó 2 veces, en nuestro caso no es recomendable aumentar la ampliación.

Ciertamente, es deseable descubrir todo lo que se puede contemplar con el telescopio y estamos preparados para mostrártelo, pero primero vamos a eliminar algunos mitos populares:

¿Ves los satélites?

No, se mueven muy rápido. Difícilmente conseguirás verlos.

¿Puedes ver las estrellas a través del telescopio?

Sí. Descubrir o ver los detalles: ahora no. La única estrella que se puede ver con detalle es el sol.

Si tienes grandes expectativas de examinar los discos estelares al detalle y descubrir las diferencias entre las estrellas de la constelación de la Osa Mayor y las de la Osa Menor, puedes ir esquivando tal cosa. La estrella más cercana a nuestro sistema solar, Próxima Centauri, es 7 veces menor que el Sol y se encuentra a 4 años luz de distancia. Para verla, será necesario un telescopio con lente de 140 metros de diámetro, lo que es imposible en condiciones terrestres. En la actualidad, el mayor telescopio óptico que existe, el Gran Telescopio Canarias, tiene una lente de 10,4 metros de diámetro. De este modo, en un futuro próximo seremos capaces de ver las estrellas como pequeños picos brillantes, rodeados de anillos concéntricos.

¿Y qué tal ver las pegadas del primer hombre que pisó el suelo? ¿La bandeira americana? ¿El vehículo Rover lunar?

No, no y no. Entonces, surge la pregunta: ¿por qué vemos galaxias enteras que están muy lejos, pero no es posible ver los objetos en la Lua de cerca? Por el mismo motivo que las estrellas distantes: el poder de resolución de cualquier telescopio óptico es muy pequeño para ver estos objetos minúsculos, aunque estén a una distancia mucho menor. Utilizando el mismo telescopio -Gran Telescopio Canarias- conseguirás distinguir objetos de ese tamaño a una distancia máxima de 10.000 km. Y dado que Lua está a una distancia de 380 millones de km del planeta Tierra, el objeto más pequeño que podemos visualizar debe tener al menos 20 m de grosor. Además, las galaxias brillan y se destacan en el fondo escuro del espacio astral, mientras que, por otro lado, los objetos que se encuentran en la luz no son reales. El contraste con la superficie es nulo y lo máximo que somos capaces de ver es una sombra frágil. La pregunta "¿Por qué es necesario un telescópio?" se ha formulado, sí, tal vez con algún engaño. Sin embargo, no subestimes lo incríble y único que es observar a través de un telescopio.

1. A Lua

La Luna es el único satélite de la Tierra y también un objeto de observación maravilloso. Un pequeño telescopio será suficiente para observar los innumerables cráteres, fosas, mares y ranuras que existen en la Luna. Ya sea con una ampliación de 100x o incluso más, la Luna no cabrá en el campo de visión de tu telescopio, por lo que tendrá que realizar la observación por fases. Con condiciones meteorológicas favorables, podrás observar a Lua todas las noches dependiendo del cambio de fases, para así poder analizar cada detalle.

2. El Sol

Ésta es la única estrella que conseguimos observar, de forma ideal, a través de un telescopio. Antes de nada, cerciórate de que tienes un filtro solar fiable y ten en cuenta que los aparatos eléctricos, las discotecas u otras cosas relacionadas con el bricolaje son altamente inaceptables. El Sol sólo puede observarse a través de un filtro solar especial, en caso contrario podría dañar tus ojos, pudiendo provocar una ceguera total. Os astrónomos costumam até dizer uma piada sobre esta situação: "Podrás ver el Sol a través del telescopio sin un filtro solar sólo dos veces en la vida: la primera con un ojo y la segunda con otro". También es imprescindible un filtro solar adecuadamente fijado con seguridad en el tubo del telescopio para que puedas realizar tus observaciones en esta estrecha franja. Las dimensiones de un telescopio, aunque sean menores, permitirán ver las manchas solares - manchas escurridizas en la superficie brillante del sol. Al observar estos puntos, todos los días, podrás observar realmente la rotación del Sol, que gira con una frecuencia de 25 días. El Sol es el único objeto astronómico que se puede observar durante el día.

3. Planetas

Podrás observar los planetas del Sistema Solar en tu telescopio, pero no te parecerán tan grandes y brillantes como en las fotos tomadas desde las naves espaciales. En cambio, se ensamblan con pequeños pontos brillantes. Por ejemplo, el planeta Mercurio surge como una estrella cuando lo observas con un telescopio pequeño o, si lo haces con un telescopio más grande, podrás ver su fase, un pequeño "gancho".

Sabe que el objeto más brillante en el cielo después del Sol y la Luna es el planeta Venus, que a su vez también es conocido como la estrella de la luna. A veces, hasta podrás ver el sol durante el día y comprender que está cubierto por una atmósfera opaca y densa -por lo que no es posible distinguir ningún detalle en su superficie- y sólo podrás ver las fases similares a las lunares.

Já no caso de Marte, mesmo com um telescópio grande, é apenas visível como um círculo pequeno. Hay un mito que podemos observar al menos una vez al año, como un enorme disco rojo, del tamaño de dos lunas, pero que no se puede verificar: sólo es un mito. Durante el período de oposición, o sea, cuando la distancia entre Marte y la Tierra sea mínima, conseguirás visualizar las manchas escuras en el planeta, que son designadas como mares.

Saturno definitivamente no se dejará engañar, pues éste es tal vez el planeta más bonito. Los anillos se ven incluso con un telescopio pequeño, pero es cierto que será más interesante observarlo con telescopios de al menos 200 mm de diámetro. Por consiguiente, podrás ver sus satélites, la división principal entre los anillos, denominada laguna de Cassini, y los cinturones nebulosos.

En lo que respecta a Júpiter, éste fue el primer planeta observado por astrónomos antiguos y está caracterizado por ser ligereza debido a su rápida rotación en torno a su eje. Además, con un telescopio de menores dimensiones podrás ver dos hadas en el disco del planeta: los cinturones nebulosos. Si miras a través de un telescopio de mayores dimensiones, podrás ver entre 5 y 6 bandas, así como el famoso vórtice gigante en forma de mancha roja. E ainda consegue localizar quatro satélites galileus: lo, Europa, Ganimedes, Calisto, que projetam as suas próprias sombras para Júpiter quando passam à frente dele. Por último, Úrano y Neptuno a veces se ven como pontos brillantes verde-azulados, sea cual sea el telescopio que tengas.

4. Galaxias

Sabemos que cada galaxia tiene miles de millones de estrellas, pero sólo podemos verlas como pequeños picos brancos y con una mayor amplitud podremos observar sus formas y brazos espirales. Las innumerables fotografías coloreadas de galaxias que existen están tomadas con cámaras electrónicas, con una larga exposición, cuando la luz se acumula en la matriz de la cámara y el resultado se revela muy brillante. Sin embargo, vemos los objetos espaciales principalmente en negro y negro, ya que nuestros ojos son incapaces de soportar exposiciones prolongadas. Una de las galaxias que se encuentran más cerca de la Tierra es la Nebulosa de Andrômeda, con una distancia de cerca de 2,5 millones de años-luz. Debido a esta distancia, que a pesar de que digamos que es "próxima", es relativamente grande, sólo era posible ver cómo era hace unos 2,5 millones de años, cuando no había gente en la Tierra.

5. Aglomerados de estrellas

Los Aglomerados de estrellas, o Pléyades, pueden ser esféricos o dispersos. Todas las estrellas del aglomerado están entrelazadas por la gravedad y se mezclan, en el campo gravitatorio, como una sola. Los aglomerados dispersos suelen tener una forma aleatoria y no se concentran en el medio. Una de las más famosas son las Pléyades, situadas en la constelación de Touro, donde se pueden ver los aglomerados espalhados, más o menos como si fueran estrechas estrellas empiladas. Las esféricas parecen pontos redondos, que se transforman en estrellas si se utiliza el telescopio con lentes de 150 mm o más de diámetro, ensamblándose en un conjunto de abélicas, ya que cuanto más lejos del centro, más densamente se localizan unas de otras.

6. Estrellas binarias

Las estrellas pueden girar alrededor de otras estrellas, como los planetas. Los aglomerados de estrellas están formados por sistemas estelares binarios o múltiples, aunque ver los discos estelares al detalle vale siempre la pena. Normalmente, tienen núcleos diferentes, como por ejemplo: una estrella es roja, la otra es amarilla o azul. También es posible observar estas pequeñas luces brillantes con un telescopio pequeño o incluso con unos prismáticos. Una de las estrellas binarias más bellas es "Albireo" y se encuentra en la constelación de Cygnus.

7. Nebulosas

Las nebulosas son como las galaxias que generalmente se observan cuando el cielo está muy oscuro. Por tanto, lo ideal es ir más lejos, por ejemplo al campo, ya que la iluminación urbana puede estorbar toda esta experiencia. Apenas podrás ver las nebulosas a plena luz, porque el ojo humano es incapaz de acumular luz y es insensible a los núcleos no escurridizos. Imagina, por ejemplo, que estás en un cuarto de baño y oyes en tu interior - verás todos los objetos en toneladas de cinza. Nuestros ojos cambian del modo "sensibilidad al corazón" al modo "fotosensibilidad". Si quieres ver las nebulosas en detalle, tendrás que utilizar un telescopio con un diámetro de al menos 200 mm, aunque con un telescopio pequeño también podrás ver la Nebulosa de Orión, el Anel en la constelación de Lyra, la Nebulosa de Haltere en la constelación de Vulpecula y muchas otras.

8. Cometas

Los cometas surgen en el cielo nocturno muchas veces al año. Sólo necesitas saber dónde y cuándo puedes procurártelos (para ello, sería bueno tener un calendario de eventos astronómicos). Al igual que las nebulosas y las galaxias, los cometas se ven como pequeños pontos brillantes, pero también tienen cuerpo. Los cometas grandes y brillantes son raros de ver, pero estos sucesos, cuando ocurren, aparecen en todas las noticias astronómicas, por lo que es imposible perderlos.

9. Objetos basados en la Tierra

Además de utilizar tu telescopio para las observaciones espaciales que hemos mencionado anteriormente, también podrás utilizarlo como una lupa gigante. Por ejemplo, ¿quieres ver una casa que está en lo alto de una montaña? ¿Consigues ver lo que está escrito en el exterior? Con el telescopio podrás ver todo esto y mucho más. Además, un telescopio astronómico proporciona una imagen invertida, por lo que se necesita un prisma adicional para realizar observaciones en la Tierra.

Dado todo lo que se ha expuesto en este artículo, ya conoces lo básico de las observaciones astronómicas y entiendes que, probablemente, no tendrán éxito en las primeras ocasiones hasta que se desarrolle una cierta pericia. De este modo, cuanto más practiques y experimentes con diferentes telescopios y filtros, mayor será el número de objetos diversos que conseguirás observar. Ten en cuenta que no es necesario tener un telescopio de punta, ya que, a veces, los aficionados experimentados que poseen un telescopio pequeño, pero con buena resolución, consiguen obtener mejores resultados que un principiante con un montón de equipos caros.

Concluye que la Astronomía y la Astrofotografía son dos aficiones fascinantes que tienen muchos seguidores en todo el mundo. Dirígete al campo o incluso súbete al tejado de tu casa, usa tu telescopio también en tus viajes y comparte fotos astronómicas con tus amigos, ¡ya sabes que las posibilidades sólo están limitadas por tu propia imaginación, por eso es tan creativo!

No te olvides de comprobar nuestra área de 'Telescopios' para elegir el más adecuado para ti.  

Levenhuk

Diciembre 2017