Descobre a história de uma das invenções mais importantes da humanidade que revolucionou a astronomia.

Muitos acreditam que Galileu Galilei foi o responsável pela invenção do telescópio. No entanto, o primeiro registo de um telescópio na história foi feito pelo alemão-holandês Hans Lippershey, em 1608.

Lippershey, um fabricante de lentes para óculos, reivindicou a criação de um novo dispositivo capaz de focar e ampliar imagens distantes até três vezes. Para isso, ele utilizou uma lente ocular côncava alinhada com uma lente objetiva convexa.

Há uma história que diz que Lippershey inspirou-se ao ver crianças na sua loja a segurar duas lentes que aproximavam um cata-vento distante. No entanto, há alegações de que ele poderia ter tirado a ideia do design de outro fabricante de vidros, Zacharias Janssen.

Ambos, Janssen e Lippershey, viviam na mesma cidade e trabalhavam na criação de instrumentos ópticos. Alguns historiadores argumentam que não existem provas concretas de que Lippershey tenha criado o telescópio de forma independente, mas ele é creditado por ter sido o primeiro.

Além disso, Jacob Metius, um holandês, submeteu um pedido de registo para um telescópio algumas semanas após Lippershey. No entanto, o governo da Holanda rejeitou esses pedidos, pois considerou que o instrumento era simples de reproduzir, dificultando o processo de registo.

Os primeiros telescópios eram constituídos por longos tubos compostos por uma ou várias secções cilíndricas, feitos de estanho, chumbo, papelão e madeira, ligados por cobre, tecido, couro ou cola. Lentes polidas e espelhos, eram inseridos nesses tubos de modo a ampliar as imagens.

O telescópio astronómico de Galileu Galilei

No início, os primeiros telescópios eram usados principalmente para observações na Terra, sendo aplicados em levantamentos topográficos ou para fins militares. Contudo, foi com Galileu Galilei, o famoso cientista italiano, que o telescópio se tornou conhecido e amplamente utilizado para a observação do cosmos.

Por volta de 1609, Galileu tomou conhecimento dos "óculos de perspetiva holandeses" e decidiu construir a sua própria versão do telescópio refrator, também conhecido como "luneta". Além de montar o aparelho, ele fez algumas melhorias que permitiram ampliar objetos até vinte vezes.

Ao apontar o telescópio para o céu, Galileu não apenas identificou montanhas e crateras na Lua, como também vislumbrou as estrelas que compõem a luz difusa da Via Láctea. Observou manchas solares, realizou a primeira observação dos anéis de Saturno e fez a descoberta das quatro maiores luas de Júpiter.

Nesse mesmo período, o etnógrafo e matemático britânico Thomas Harriot também utilizou uma luneta para examinar a Lua. Há registos que indicam que ele desenhou as primeiras representações do nosso satélite.

No entanto, diante das grandes descobertas feitas através do telescópio, consideradas heréticas pela Igreja, Galileu foi convocado para comparecer perante a inquisição em Roma, em 1633. Após um acordo judicial, foi condenado à prisão domiciliar, mas continuou as suas pesquisas até ao seu falecimento em 1642.

A partir das contribuições de Galileu, o telescópio recebeu avanços significativos por parte de figuras proeminentes na astronomia, como Kepler e Newton. Essas evoluções deram origem aos modernos telescópios, incluindo versões espaciais notáveis, como o Hubble e o James Webb.

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